William Marx, au cours de son entretien avec Alain Veinstein, à l’occasion de la parution de « Vie du lettré » (Minuit), évoque la figure du lettré à laquelle l’image du soir et de la nuit est souvent attachée.

C’est que le lettré, de « Confucius à Barthes », a bien souvent une activité pendant la journée, une activité qui relève du negotium, à l’opposé du travail qu’il fait pour lui-même, le soir, quand il a un peu de temps pour lui. On parle alors d’otium.

Pour veiller et travailler le soir, ou la nuit, il faut allumer une lampe.

En latin, le terme utilisé pour désigner ces veillées studieuses est lucubrare (travailler la nuit à la lumière de la lampe), dont le Littré nous dit qu’il a donné les termes élucubrer (composer à force de veilles) et élucubrations (veilles, travail qu’un ouvrage a coûté).

Le Littré souligne que l’on utilise à présent le terme d’élucubrations la plupart du temps au pluriel et souvent dans un sens moqueur :  » nous verrons bien le fruit de ces élucubrations… ». Pourtant, à la « lumière » de l’étymologie du terme, du sens et de l’importance de l’activité qu’il recouvre, j’ai une profonde affection pour ce mot. Et je préfère élucubrer que de rester assis devant la télévision.

On peut être « du matin » ou « de l’après midi », comme on dit, mais le soir et la nuit restent des moments privilégiés. Des moments de mémoire, dirais-je, en ce sens que la mémoire, celle de lecture et de l’écriture, portée par le texte comme hypomnemata, support de mémoire, s’y exerce, se travaille et se transmet.

La blogosphère c’est un peu çà : des élucubrations. Le fruit d’un travail (pas d’un emploi), effectué la nuit, comme otium, dégagé des impératifs du negotium diurne, à la lumière d’une lampe, fut-elle électrique.

Un travail de lampiste finalement, qui éclaire modestement non plus le réseau routier mais numérique.

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J’ai déjà évoqué la distinction entre otium et negotium dans la note « Voici venu le temps du management total« . Je tiens ces concepts de Bernard Stiegler (« Mécréance et discrédit : Tome 1, La décadence des démocraties industrielles » (Bernard Stiegler))

Le negotium n’est pas que le commerce des marchandises au sens du plan comptable, c’est le commerce au sens large des affaires. C’est le business, l’affairement. C’est aussi le lieu des usages.

Ce qui caractérise l’otium, c’est ce que Foucault nomme « l’écriture de soi ». (voir la note sur les Hypomnemata)

Otium et negotium ont ceci en commun que ces deux activités se déploient avec des supports de mémoire. Dans le negotium on trace les échanges, on quantifie et on calcule les échanges. Dans l’otium, cette notion de calcul et de quantification disparaît pour laisser place à des support de mémoire plus orthothétiques. On note ainsi les propos ou les argumentation que l’on a entendu, les citations, voire les correspondances. Ce sont des enregistrement orthothétiques.

Dans l’otium il y a une discipline : c’est celle du sportif qui s’entraîne régulièrement, celle du moine qui respecte la liturgie, celle de celui qui écrit quotidiennement ses pensées.
Dans le negotium il y a des règles. Des règles du jeu dirais-je, au sens wittgensteinnien du terme.

***

Ce serait une erreur d’opposer systématiquement otium et negotium car nous retomberions dans une démarche fondamentalement métaphysique. Max Weber a montré combien l’éthique protestante du capitalisme repose sur un processus de transduction : le negotium devient une activité qui relève de l’otium, et dans laquelle il s’inscrit.

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Le RSS est une fonctionnalité qui change mes pratiques. En syndiquant les flux RSS des sites qui m’intéressent, je passe moins de temps à « surfer »


Avant : j’ouvrais mon navigateur, puis page d’accueil sur Google, je faisais mes recherches, et si je trouvais des sites intéressants je les ajoutais dans mon carnet d’adresse.
Aujourd’hui : je lance mon agrégateur de flux RSS qui récupère l’ensemble des nouvelles publications des sites auxquels je me suis abonné. Si je dois faire des recherches le vais sur Technorati qui fait des recherches sur les blogs. Pourquoi directement des recherches sur les blogs ? Tout simplement par ce que je ne recherche plus tellement de l’information mais surtout des avis et des commentaires sur certains points. Dis autrement, je suis plus intéressé par ce qui se dit sur un sujet que par le sujet lui-même. C’est un point très important.
Qu’est ce qui a changé ? Google n’est plus sur la photo, bien sûr.

Le principe de Google est primitif. Mais c’est en même temps son système de ranking par popularité qui a fait son succès dans un environnement de pages web statiques. Par ailleurs, c’est par définition un outil de convergence de l’Internet. Google a ainsi participé de manière forte à ce que l’on pourrait appeler, avec Bernard Stiegler, la « synchronisation des consciences » des utilisateurs d’Internet. La constitution d’Internet doit beaucoup à Google. Le Business a eu besoin de cette constitution pour investir dans les nouvelles technologies car un marché s’est ainsi constitué, et une nouvelle audience de masse est apparue.

Mais aujourd’hui, avec RSS, je m’abonne pour recevoir des informations que j’ai moi même demandé. Je suis donc, comme beaucoup d’autres, sorti de la logique de popularité de Google. Pourquoi cette logique est-elle à présent révolue ? Parce que de nouvelles fonctionnalités permettent à présent de :
1. structurer les supports numériques (XML)
2. d’informer des mises à jours (RSS)

Comment va réagir le Business, c’est à dire le négoce, face à ces changements ? Je tenterai de l’expliciter dans trois prochaines notes :
1. La distinction de l’otium et du negocium.
2. la différence entre usagers, utilisateurs et pratiquants.
3. Ontologies informatiques : la grammaire de notre cerveau.

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Aujourd’hui tout se gère : on gère ses amis, ses relations, ses réseaux, son argent, sa retraite, son travail, ses clients, son couple, l’éducation de ses enfants, sa cave à vin. Tout, absolument tout, se gère. C’est le temps du management total.
Mais pourquoi cette emprise croissante de la gestion sur notre quotidien ?

Il fut un temps ou cette tyrannie de la gestion, de l’affairement n’était pas encore. Le latin dispose de deux termes qui permettent de suivre, et de comprendre, cette évolution. Il s’agit de l’otium et du négotium.
L’otium, dont provient le terme d’oisiveté, est ce qui relève du soin de soi, du temps que l’on peut s’accorder. On s’occupe de sa personne ; c’est celui qui n’est pas affairé dans son activité quotidienne qui peut jouir de cette possibilité. L’érudit, le noble, le moine, sont des figures historiques de ceux qui ont le temps de cultiver leur jardin.
A l’opposé, le negotium, qui a donné en français le terme de négoce, désigne l’activité et l’affairement avec les autres. On n’est plus dans la sphère intime du dialogue avec soi-même, mais plongé dans l’échange. Le commerce et l’activité commerciale sont l’essence même du negotium, pour lequel il faut être tourné vers les autres.
L’éthique protestante du capitalisme que décrit Max Weber, change la donne puisque désormais l’affairement s’érige comme règle de vie au sein même de la sphère intime et privée. Alors qu’auparavant la vie de l’esprit, la vie religieuse, maintenait cette opposition entre l’otium et le negotium, avec l’éthique protestante le negotium s’invite au coeur même de l’otium. La gestion des affaires, le travail et le négoce se fondent dans une éthique de vie au coeur même de la sphère de l’otium, à présent débarrassée de la connotation d’oisiveté, voire de paresse et de fainéantise, qu’avait véhiculé la noblesse.
Depuis, tout se calcule, tout se gère. Et la numérisation des supports catalyse et conduit cette évolution.

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