Dans la note Comment pensent les pauvres ?, j’évoquais l’économiste Esther Duflo. Puis un très bon article de synthèse de Jean Luc Raymond sur Esther Duflo a attiré encore plus mon attention sur ses travaux.

C’est sur la méthode qu’elle utilise que je voudrais porter un éclairage, tant elle m’apparaît intéressante. Méthode dont elle retrace l’origine dans cette vidéo :

Esther Duflo – La méthode expérimentale
par larepubliquedesidees (Vous pouvez visionner les autres vidéos de cette séance sur La république des idées.)

Esther Duflo commence donc par préciser que sa méthode provient de la démarche des essais cliniques qui a révolutionné la pratique de la médecine et de la pharmacologie au XX° siècle. Le Comité international des rédacteurs de revue médicales en donne la définition suivante :

« Tout projet de recherche qui affecte de façon prospective des sujets humains à des groupes d’intervention et de comparaison afin d’étudier la relation de cause à effet entre un acte médical et l’évolution d’un état de santé ».

L’import de la méthode des essais cliniques dans le champ social s’est fait dans les années 60, aux USA, sur des questions d’assurance santé et d’aide aux personnes en difficulté. Mais l’approche n’a pas été généralisée dans toutes les démarches ; elle n’a été mise en œuvre que dans quelques gros projets bénéficiant d’un budget de plus d’un million de dollars.

Duflo précise que, à la différence de ce qui avait été fait jusqu’alors, son groupe a utilisé cette méthode :

• sur la thématique du développement ;
• sur des petits projets, plus flexibles ;
• avec des acteurs qui n’étaient plus simplement les grandes administrations ;
• avec une approche beaucoup plus contributive entre les intervenants.

Si je reprends ces idées, c’est d’abord parce que je trouve la démarche intéressante certes, mais c’est aussi pour faire le rapprochement avec la pharmacologie dont parle fréquemment Bernard Stiegler et que développe Ars Industrialis.

Tout d’abord, on ne s’étonnera pas des nombreuses similitudes avec les démarches agiles dans l’informatique. Toutes ces méthodes ont ceci de commun qu’elles cautionnent et partagent une vision et un discours pharmacologique. Ce qui induit toutes les problématiques d’itérations, de tests et d’expérimentations (mais aussi l’importance du hasard au cœur même de la méthode) au cours desquelles les remèdes et les dosages sont évalués.

Nous sommes là pleinement dans des pratiques pharmacologiques : toutes les méthodes agiles, les essais cliniques, l’importance du feedback,  la logique « beta », le rôle déterminant de la contribution, l’économie du libre, etc., tout ce foisonnement repose sur la mise oeuvre d’une pratique pharmacologique car on agit toujours à la fois sur le corps des individus et sur le corps social (souvenons-nous qu’innover c’est socialiser).

Une pratique pharmacologique est une démarche qui combine les fondements des études en essais cliniques avec les pratiques agiles, dans une perspective contributive avec un but thérapeutique

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C’est quand on est au pied du mur, dans une impasse, que l’on est bien souvent prêt à écouter des conseils qu’on n’aurait pas entendu dans d’autres circonstances. C’est dans ces moments que l’on est prêt à reconsidérer ses positions et où l’on accepte de prendre des chemins que l’on jugeait inopportuns quelques temps auparavant.

Un projet s’enfonce et s’enlise ? Et si l’on vous dit à ce moment là que l’on peut le réaliser deux fois plus vite et pour deux fois moins cher, forcément on est tout ouïe. Et vous n’allez pas objecter que c’est du REST, du web 2.0 ou quoi que ce soit d’autre, c’est devenu le dernier de vos soucis pourvu que vous puissiez sortir par le haut de cette impasse.
Méthodes Agiles, architectures REST, projets Web 2.0, solutions SaaS, rien de mieux pour concrétiser ces démarches que d’avoir une entreprise qui a pris un bon mur de face (ou de dos car ne le voyant pas venir) pour entrevoir les choses différemment.

Je ne cherche plus à convaincre une entreprise que son système d’information devient endémique – comme dirait Nicolas Hulot – et donc qu’il faut adopter le web au travers de ses normes, de ses architectures, de ses pratiques et de ses usages.
Il suffit juste d’attendre l’impact avec le mur pour que la raison et le bon sens reprennent leur droits, comme par enchantement.

Je me demande parfois si les démarches d’Entreprise 2.0 ne sont pas un remède, et si je ne devrais pas plutôt ouvrir une pharmacie 2.0.
Que dis-je, Hôpital 2.0 serait bien mieux approprié, tant les maux dont souffrent les systèmes d’informations sont vastes et profonds.

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Enregistré en Mars 2007.
A propos des technologies de l’information, Bernard Stiegler évoque l’enjeu industriel actuel qui est de constituter des milieux associés.

Ceux qui étaient aux rencontres agiles, organisées par Didier Girard et Bernard Notarianni, retrouveront ici le cadre conceptuel et théorique dans lequel ils s’inscrivent, même s’ils n’en ont pas forcément conscience.

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